Anlässlich der Schmalenbach-Frühjahrs-Tagung 2026 jeweils 5 Fragen zum Thema „Steuern, Standort, Strategie: Neue Impulse für Unternehmen“: Kapriolen der Zollpolitik nach der Amtsübernahme von Trump, Ausmaß der Betroffenheit in Abhängigkeit vom Geschäftsmodell der Unternehmung, Herausforderungen der Datenbeschaffung, Einfluss auf strategische Standort- und Investitionsfragen, Abschied von der globalen Mindeststeuer und damit dem Level Playing Field, Umgang der Unternehmen mit unsteter Steuerpolitik und wachsender Komplexität der Steuergesetze, überbürokratische Anwendung der Gesetze als Standortrisiko, Möglichkeiten der Streitvermeidung und -beilegung mit den Steuerverwaltungen national und international, Notwendigkeit der mentalen Veränderung auf beiden Seiten, Einsatz von KI in den Tax-Abteilungen sowie Notwendigkeit eines vertieften Prozessverständnisses im Konzern und Change Management mit Blick auf Zahl und Kompetenzen der Mitarbeitenden, Formen der „gerechten“ Ausgestaltung des Steuersystems, Bedeutung des Wirtschafts- für das Gesellschaftsmodell, Behutsamkeit vs. radikale Lösungen in der Umgestaltung rechtlicher Rahmenbedingungen und „Second-best als erste Sahne“.

Der „Milchmann 2.0“ über den „Supermarkt für Jedermann“: dessen Zielgruppen, Wettbewerbsvorteile, Verbreitungsgebiete in Deutschland und international sowie Abdeckungsquote privater Haushalte, das zweistufige Lagersystem und die Planbarkeit der Belieferungen, die Nutzung der aufgebauten Infrastruktur auch für Produkte anderer Anbieter, die Zusammenarbeit mit und der Einfluss von Edeka, das Angebot von Picnic-Eigenmarken und die Einbindung der Produkte lokaler Anbieter in das Sortiment, die langfristig orientierten Investoren und den Einsatz des aufgenommenen Kapitals für die zeitkritische Markterschließung, den „Blick unter die Haube des Technik- und Logistikunternehmens“, die Umsatz- und Profitabilitätsentwicklung, Personalgewinnung und -bindung, den „Picnic-Spirit“, seine Erfahrungen bei Rocket Internet und erster Selbstständigkeit und warum er „rot“ trotz der Assoziation zu einem Wettbewerber doch immer wieder als Hausfarbe wählen würde.

Der Projektentwickler über die Transformation des ursprünglich reinen Bauunternehmens zum koordinierenden Komplettanbieter, die dramatische Lage auf dem Wohnungsmarkt, die Kosten/Mieten-Schere und die dadurch nicht gegebene Möglichkeit, ausreichende Renditen zu erzielen, das Wohnraumproblem als gesellschaftlicher Sprengstoff, das daher notwendige Miteinander von Neubau und Sanierung/Verdichtung als Zukunft der Städte, den Einfluss von Rezession einerseits und Trend zum Home-Office andererseits als Treiber der Entwicklung im Gewerbe- und speziell Büroimmobilienmarkt, den Wunsch nach „sinnhafter Nachhaltigkeit“ beim Bauen, (digitale) Innovationen auf dem Weg zur und auf der Baustelle, die Schnittstelle Technik/Mensch, die Anforderungen der Kreditinstitute nach höheren Eigenkapitalquoten und den dabei gegebenen Vorteil mittelständischer Unternehmen sowie die notwendige Kombination aus Resilienz und Verantwortungsbewusstsein bei Führungskräften.

Der CEO der Landesbank über die stärksten Treiber der Transformation für die Geschäftsmodelle seiner Kunden, die Suche nach Resilienz im Mittelstand, kritische und Zukunftsbranchen, Investitionsbremsen und Möglichkeiten, sie zu lösen, Wettbewerbsfähigkeit und Wirtschaftspolitik, Angebote im Rahmen der Transformationsfinanzierung speziell im Langfristbereich, die sprunghaft gewachsene Regulierung für Sparkassen und die Landesbank, Synergien zwischen den Bereichen seines Hauses als Geschäftsbank, Sparkassenzentralbank, Hausbank des Freistaates und Förderbank, die Bedeutung der DKB im Konzern und die Rolle der Neobanken als Innovationstreiber der Branche, die Aufgabe der Unternehmenskultur, „Vielfalt zu orchestrieren“, das hierarchieübergreifende „Du“ als Kulturmaßnahme, der Kampf um einen möglichst vielfältigen Pool von Bewerber:innen und die zukünftige Struktur des Landesbankensektors.

Der Wohlfahrtsmanager über den Aufbau der Caritas als größter Wohlfahrtsverband in Deutschland mit mehr als 750.000 Beschäftigten und 13 Mio. Menschen, die von den Leistungen in der Alten-, Jugend-, Eingliederungs-, Gesundheits- und Sozialen Hilfe profitieren, die Kostensteigerungen speziell auf der Personalseite, den Investitionsstau bei Liegenschaften, die mit der Finanzierung über verschiedenste Kostenträger verbundenen Probleme, den geringen Finanzierungsanteil der Kirche, die Entwicklung des Spendenaufkommens, die demographische Entwicklung als Treiber der Nachfrage von sozialen Dienstleistungen und die Herausforderungen für die Politik, vor allem Pflege auch in Zukunft für die gesamte Gesellschaft zu gewährleisten, die Möglichkeiten der Gewinnung gerade junger Menschen als haupt- und ehrenamtlich Tätige sowie den Zwang zur Digitalisierung, um effizienter zu werden.

Die Stahlmanagerin über die industrielle Umrüstung als weitreichende Transformationsaufgabe, die zur Dekarbonisierung eingesetzte Direktreduktionstechnologie und die damit verbundene Bedeutung des Wasserstoffs, die Auswirkungen des Technologiewandels auf die Preise der Endprodukte, den notwendigen Mix erneuerbarer Energien für die Stromerzeugung, die Ursachen der Überkapazitäten in der Stahlindustrie, den damit verbundenen, drastischen Abbau von Arbeitsplätzen, die dazu geführten Verhandlungen mit den Vertretern der Mitarbeitenden und die Veränderungen der Unternehmenskultur, die Bedeutung von Ehrlichkeit und Transparenz in der Führung, die Funktion der Stahlindustrie für die Resilienz der deutschen Wirtschaft und Gesellschaft sowie die Unterstützung durch die Politik, Stahl als emotionsgeladenen Werkstoff auch bei jüngeren Mitarbeitenden und die Motivation für „einen der komplexesten Jobs der deutschen Industrie“.

Der CEO des Assekuranz-Unternehmens über erste Einsatzfelder von KI für Informationsfilterung, Betrugsprävention und Schadensbearbeitung, Gründe für die hohe Rückstandsquote der Branche bei der Bearbeitung von Leistungsanträgen, Inflation als Treiber von Schadenssummen und damit nachfolgend Beiträgen, Möglichkeiten und Grenzen personalisierter Tarife, Zurückhaltung bei digitalen Ökosystemen und die Priorität seines Hauses auf persönlicher Beratung, das Zusammenspiel von Online-Angeboten und den Maklern bzw. Ausschließlichkeitsvertretern, die Unterschätzung des Cyberrisikos auf Kundenseite, Vor- und Nachteile unterschiedlicher Regulierungen (DORA, FIDA, Solvency II), den Einfluss der Nachhaltigkeit auf die Produktwelt und den Neubau der Hauptverwaltung, die Unternehmenskultur und Personalpolitik seines Hauses, die nicht gegebene Notwendigkeit von Fusionen und Ablehnung von Bestandsverkäufen sowie die Zahl der Versicherungsverträge, die man wirklich braucht.

Die „Outdoor-Expertin“ über die konsequente Ausrichtung eines Unternehmens auf das Thema Nachhaltigkeit, die ersten Schritte dazu nach Übernahme des Unternehmens von ihrem Vater, die erheblichen formalen Anforderungen an eine wirksame Nachhaltigkeitsanalyse und -steuerung, anfängliche Widerstände gegen zu viel „Nachhaltigkeitsbürokratie“ in der Belegschaft und die Wege, diese zu überwinden, der Bereich der Lieferkette als Fokus und die KPIs zur Umsetzung sozialer Ziele, das veränderte gesellschaftliche Klima mit Blick auf Nachhaltigkeit und die dadurch entstehenden Probleme, die Nicht-Planbarkeit der Handlungen der Politik und deren „verfehlter Protektionismus“ als „doppelte Benachteiligung“ von Nachhaltigkeits-Vorreitern, die organisatorische Verankerung von ESG-Aktivitäten und die Vorteile eines Familienunternehmens, diese zu ergreifen sowie die Gewinnung und Bindung von Mitarbeitenden „in der Provinz“.

Der „Genussarbeiter“ über die wirtschaftliche Bedeutung des Oktoberfests und den Wunsch nach Olympia in München, seine Diversifikation durch stationäre Gastronomie, Feinkosthandel und Catering, die Gratwanderung zwischen notwendigen Anleihen an die Systemgastronomie einerseits und dem Streben nach herausragender Qualität andererseits, den Schritt in den japanischen Markt, die Auswirkungen von erhöhtem Mindestlohn zum einen und sinkendem Mehrwertsteuersatz zum anderen, die Instrumente, um Mitarbeitende für Käfer zu begeistern, die Preisentwicklung in der Gastronomie als Treiber von Dienstleistungsansprüchen, die Chancen, junge Kunden zu überraschen, die Rollen als „geliehener Freund“ und Führungskraft, seine eigenkapitaldominierte Finanzierungsstrategie und unternehmerischen Fehler.

Der scheidende „CEO“ der zweitgrößten deutschen Sparkasse über seine ersten Tage als Auszubildender vor 44 Jahren, die Rolle von Vertrauen einerseits und stärkerer Formalisierung sowie Regulierung im Kreditgeschäft andererseits, die Kundenbegleitung auch in Krisenzeiten als Schlüsselfaktor der Bindung, die Integration von Filial- und Onlinebanking unter einem Dach, das persönliche Aufladen des Auftritts, Chat-Bots und Avatare im Kundenkontakt, das Angebot von Krypto-Werten, die Chancen von Wero als europäische Zahlungsverkehrslösung und die kritische Sicht auf den digitalen Euro, das Festhalten an den Nachhaltigkeitszielen und die Anwendungsfelder von KI in seinem Haus, den über Finanzgeschäfte hinausgehenden Beitrag von Sparkassen für ihre Region sowie seine Vorliebe für die Farbe Rot.